Antarktika’daki Ross Adası’nda yer alan Erebus Yanardağı’nın her gün atmosfere yaklaşık 80 gram saf altın parçacığı saçtığı tespit edildi. Bilim insanlarının volkanik gazlar ve kar örnekleri üzerinden yürüttüğü incelemeler sonucunda, mikroskobik boyuttaki bu kıymetli madenlerin rüzgarla kraterden 1.000 kilometre uzağa taşındığı kaydedildi.
Ross Adası üzerinde yükselen ve bünyesindeki sürekli kaynayan lav gölüyle bilinen aktif dağ, klasik kül ve gaz çıkışlarının ötesinde kristal yapılı altın tozları üretiyor. Dünyanın en güney noktasında buzullarla çevrili vaziyette bulunan volkan, bu niteliğiyle küresel ölçekte kristal altın salımı yaptığı bilinen tek yanardağ unvanını taşıyor.
Elektron mikroskobu vasıtasıyla analiz edilen parçacıkların kusursuz geometrik kristaller barındırdığı belirlendi. Keşfin üzerinden 30 yılı aşkın süre geçmesine rağmen, erimiş haldeki lavlardan kopan altının gökyüzünde bu kristal formları nasıl kazandığı kesin olarak netleştirilemedi.
Uzmanlar, söz konusu kıymetli elementin bacadaki sıcak gaz kütlelerine tutunarak yüzeye ulaştığını değerlendiriyor. Bu parçacıkların yüzeye çıktığında dondurucu soğuk havayla temas etmesiyle aniden kristalleşerek çevredeki karların üzerine çöktüğü öngörülüyor.
